Die Bilsteinhöhle liegt in den stark verkarsteten Massenkalken des oberen Mitteldevon, am östlichen Talhang des Bilstein-Baches in der Nähe von Warstein. Sie wurde im Jahr 1887 durch einen Waldarbeiter entdeckt, der im Auftrag des Verschönerungsvereins Warstein Fußwege anlegte. Bereits im nächsten Jahr konnte die Höhle als Schauhöhle in Betrieb genommen werden. Besonderheiten der Höhle sind die teilweise mit ihr verbundenen Kulturhöhlen (u.a. Magdalenien) sowie der in der unteren Etage (Bilsteinbachhöhle) die Höhle durchfließende Teil des Bilstein-Baches. Die Bilsteinbachhöhle ist aufgrund ihrer zumindest in Trockenperioden befahrbaren Öffnungen an Schwinde und Quelle in ihren eingangsnahen Bereichen schon wesentlich länger bekannt.
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